Mô tả cách làm:

• Chọn một điểm A cố định bên mép bờ sông bên kia (chẳng hạn như là một thân cây), đặt hai điểm B và B' thẳng hàng với A, điểm B sát mép bờ còn lại và AB chính là khoảng cách cần đo.
• Trên hai đường thẳng vuông góc với AB' tại B và B' lấy C và C' thằng hàng với A.
• Đo độ dài các đoạn BB' = h, BC = a, B'C' = a'.

Tính khoảng cách AB

Ta có:

\(\frac{AB}{AB'} = \frac{BC}{BC'}\) mà $AB' = x + h$ nên 

$\frac{x}{x+ h} = \frac{a}{a'} \Leftrightarrow  a'x = ax + ah$

$\Leftrightarrow  a'x - ax = ah$

$\Leftrightarrow  x(a' - a) = ah$

$\Leftrightarrow x= \frac{ah}{a'-a}$

Vậy khoảng cách AB bằng \(\frac{ah}{a'-a}\)