Châu Âu có ba mặt giáp biển và đại dương, chịu ảnh hưởng trực tiếp của dòng biển nóng bắc Đại Tây Dương. Đường bờ biển của châu lục này dài, bị cắt xẻ mạnh tạo nhiều bản đảo, vũng vịnh. Phía bắc châu Âu có bán đảo Scandinavia và vịnh Ban-tích. Phía nam châu Âu có ba bán đảo lớn gồm: Balkan, Ý, và Iberia bao quanh Địa Trung Hải. Địa Trung Hải là biển nằm trong khu vực tiếp giáp với Nam Âu, Tây Á và Bắc Phi khá lớn, kín và sâu, bị chia cắt khá phức tạp, có các biến nhỏ thông với Đại Tây Dương qua eo biển.