Những khó khăn và yếu kém về kinh tế - xã hội của nước ta sau 15 năm (1986 – 2000) thực hiện đường lối đổi mới:

• Giai đoạn 1986–1990:
• Nền kinh tế còm mất cân đối, lạm phát  còn  cao, lao động  thiếu việc làm...
• Chế độ  tiền lương bất hợp  lý.
• Sự nghiệp văn hóa  có những mặt tiếp tục xuống cấp, tệ nạn tham nhũng, hối lộ...chưa được khắc phục.
• Giai đoạn 1991–1995:
• Lực lượng sản xuất  còn nhỏ bé, cơ sở vật chất - kỹ thuật lạc hậu, trình độ khoa học và công nghệ chuyển biến chậm...
• Tham nhũng, lãng phí, buôn lậu...chưa được ngăn chặn.
• Sự phân hóa giàu nghèo tăng nhanh, đời sống nhân dân còn khó khăn
• Giai đoạn 1996–2000:
• Kinh tế phát triển chưa vững chắc, năng suất, chất lượng thấp, giá cao. Hiệu quả sức cạnh tranh thấp.
• Kinh tế Nhà nước chưa tương xứng với vai trò chủ đạo, kinh tế tập thế chưa mạnh.
• Hoạt động khoa học công nghệ chưa đáp ứng yêu cầu đổi mới.
• Tỉ lệ thất nghiệp cao, đời sống nhân dân, nhất là nông dân, ở một số vùng còn thấp.