Trung du miền núi và Bắc Bộ có nhiều tiềm năng để phát triển:

• Có nhiều khoáng sản với trữ lượng lớn và có giá trị kinh tế cao.
• Nhiều sông có khả năng thủy điện
• Có nguồn nguyên liệu từ nông – lâm – ngư nghiệp.

Tuy nhiên, sự phát triển chưa xứng đáng với tiềm năng của vùng. Điều đó được thể hiện chỗ:

• Gía trị sản lượng công nghiệp của vùng thấp.
• Tỉ trọng công nghiệp trong GDP thấp (29,5%)
• Quy mô công nghiệp của vùng còn nhỏ lẻ, trừ một số tỉnh phụ cận ĐBSH như Quảng Ninh, Bắc Giang, Thái Nguyên….
• Cơ cấu công nghiệp đơn giản, chủ yếu là thiên về khai thác chế biến thực phẩm, thủy điện….

Trong quá trình phát triển thủy điện, vùng cần phải chú ý đến vấn đề môi trường vì:

• Các công trình thủy điện tác động lớn đến môi trường sinh thái: làm mất diện tích rừng, đất rừng, ảnh hưởng đến sự đa dạng sinh học,...
• Các hồ thủy điện có ảnh hưởng lớn đến nguồn nước của các khu dân cư trong vùng và các vùng lân cận.