Hình ảnh cánh cò là hình ảnh tượn trưng cho mỗi câu thơ nhưng qua đó ẩn chứa là một tình yêu thương con bao la của người mẹ. Những câu thơ trong bài mang tính khái quát, chất chứa một tình cảm yêu thương vô bờ bến của người mẹ:

Hình ảnh con cò vất vả kiếm mồi gợi lên lòng mẹ bất chấp thời gian, không gian, không quản vất vả, nguyện hi sinh hết mình vì con cái. Cho dù con có lớn lên, có trưởng thành như thế nào thì trong mắt mẹ, con vẫn là đứa con bé bỏng cần được mẹ nâng niu che chở cả cuộc đời:" Đi hết đời, lòng mẹ vẫn theo con". Không những thế sự hoá thân của người mẹ vào hình ảnh cánh cò mang nhiều ý nghĩa sâu xa, nó kết tụ những hi sinh, gian khổ, nhọc nhằn để những lời yêu thương càng trở nên sâu sắc, đằm thắm: " Một con cò thôi/ Con cò mẹ hát". Câu thơ cuối là một hình ảnh rất đẹp. Cánh cò vỗ qua nôi như dáng mẹ đang nghiêng xuống chở che, đang nói với con những lời tha thiết của lòng mẹ. Từng vần thơ là nỗi niềm tình cảm, là những vất vả hi sinh, tình yêu thương bao bọc che chở của người mẹ dành cho con.