* Phân loại dựa theo nguồn gốc hình thành, các hồ tự nhiên, có thể chia thành hai nhóm chính:

1. Hồ có nguồn gốc nội sinh: 

  Hồ kiến tạo hình thành do các đứt gãy lớn 

=> Ví dụ: hồ Bai-can, hồ Vích-to-ri-a (Victoria - Kê-ni-a, U-gan-đa, Tan-da-ni-a),.., 

  Hồ núi lửa hình thành trên miệng núi lửa đã tắt 

=> Ví dụ: Biển Hồ Plei-ku (Pleiku - Việt Nam), hồ Crây-tơ,...

2. Hồ có nguồn gốc ngoại sinh: 

• Hồ do băng hà tạo ra.

=> Ví dụ: Ngũ Hồ (Ca-na-đa, Hoa Kỳ), hồ Gấu Lớn (Ca-na-đa)

• Hồ bồi tụ do sông 

=> Ví dụ: hồ Hoàn Kiếm (Việt Nam).

• Bên cạnh đó, có hồ nhân tạo được xây dựng để sản xuất thuỷ điện và cung cấp nước cho sản xuất và đời sống 

* Ví dụ: hồ Ka-ri-ba (Kariba - Dim-ba-bu-ê), hồ Dầu Tiếng, hồ Hoà Bình (Việt Nam),...