Người nguyên thủy đã sử dụng những loại công cụ lao động chủ yếu bằng đá ghè đẽo thô sơ: rìu đá, lưỡi cày đá,...

Người tối cổ sống theo bầy, gồm khoảng vài chục người, gọi là bầy người nguyên thủy. Họ biết cách nhòm lửa để nấu chín thức ăn, sưởi ấm, xua đuổi thú dữ. Người tinh khôn biết ghè hai rìa của một mảnh đá làm cho nó săc nhọn và sắc cạnh để dùng làm rìu, dao, nạo xẻ thịt thức ăn và săn bắn. Việc sáng tạo ra những công cụ ấy đã giúp họ săn bắt,săn bắn, hái lượm và bước đầu biết trồng trọt, chăn nuôi và giảm các dịch bệnh từ việc ăn sống thức ăn.