Huế từng là kinh đô của Việt Nam thời phong kiến dưới triều nhà Nguyễn (1802 - 1945). Nằm ở duyên hải miền trung Việt Nam, là tuyến giao thông quan trọng Bắc – Nam, Đông – Tây, lại là vị trí trung độ của cả nước nên từ các tỉnh, khách tham quan có thể ghé thăm Huế một cách dễ dàng với nhiều loại phương tiện khác nhau như đường bộ, đường sắt hay đường hàng không đều rất thuận tiện.

Có lẽ, Huế không sôi động như Hà Nội hay thành phố Hồ Chí Minh nhưng nói đến Huế, người ta vẫn cảm thấy có gì đó bị thu hút. Phải chăng, đó là những làn điệu ca Huế trên sông Hương hay những món ăn đậm nét Huế có chút mặn mà pha lẫn chút cay nồng. Nói đến Huế cũng không thể không nghĩ đến cố đô của nhà Nguyễn một thời lừng lẫy hay những em gái trong tà áo dài tím đầy duyên dáng và dịu dàng.

Tôi đã từng được nghe câu nói về Huế: Thẹn thùng nghiêng nghiêng chiếc nón bài thơ, thả làn tóc mây bay bay trong gió lộng, nhẹ nhàng ngân nga câu hát Huế thương trên sông Hương mộng mơ”. Vậy đấy, Huế luôn làm người ta nhớ đến những khoảnh khắc rất tình và rất ngọt như thế. Chỉ một tiếng được cất lên thôi, cũng đủ làm lòng người bình yên đến vậy.  Bởi lẽ đó mà ai đã một lần đến Huế đều cũng không muốn về, đều lưu luyến một mảnh tình sâu đậm, chẳng thể nào xóa nhòa dù dòng thời gian có dịch chuyển bao lâu. Nếu có mệt mỏi, nếu muốn chạy trốn khỏi tất bật, thì Huế là điểm dừng chân không thể hoàn hảo hơn. 

Huế được biết đến là thành phố du lịch nổi tiếng trên bản đồ du lịch của nước ta từ nhiều năm nay. Bởi ở Huế có rất nhiều danh lam thắng cảnh, di tích lịch sử nguy nga tráng lệ có sức hấp dẫn đến lạ lùng. Nói đến Huế, trước hết phải nói đến đại nội Huế, đó chính là kinh thành Huế ngày xưa. Trải qua bào thăng trầm lịch sử, đến nay, nơi đây vẫn còn lưu giữ được những công trình kiến trúc đồ sộ, uy nghi. Cũng không thể nào đến Huế mà không một lần ngồi trên xích lô đi qua cầu Trường Tiền cổ kính. Dẫu trải qua bao nhiêu thăng trầm và đổi thay, nhưng cầu Trường Tiền vẫn là một biểu tượng đẹp và tạo nên sự duyên dáng cho xứ Huế. Hay một lần thả mình trên dòng sông Hương thưởng thức những câu hò, làn điệu dân ca Huế theo phong cách độc đáo mà chỉ có Huế mới có thể mê hoặc. 

Và cũng thật có lỗi nếu đến Huế mà bạn không một lần thăm lăng Khải Định để chiêm ngưỡng những kiệt tác kiến trúc của cha ông, thăm chùa Thiên Mụ nghe tiếng chuông chùa vẳng rã vào sông Bạch Yến tới bến Huyền Không để phiêu diêu với gió mây.

Nằm dưới chân núi của dãy Trường Sơn, bán đảo Lăng Cô được xem là món quà thiên nhiên vô cùng đẹp đẽ mà mẹ thiên nhiên ban tặng. Với bãi cát trắng hòa thoai thoải chìm dần vào làn nước màu ngọc lam là vẻ đẹp huyền bí lâu đời nhất của bán đảo…

Huế không chỉ là trung tâm du lịch của cả nước mà còn là xứ của ẩm thực. Có thể nói, bản đồ ẩm thực Huế có thể nói vô cùng phong phú và đặc sắc. Các món ăn mang nét riêng độc đáo khó có thể tìm thấy ở một nơi nào khác. Nói đến Huế, người ta nghĩ đến ngay vô vàn món ăn, món nào cũng ngon cũng hấp dẫn mà một lần nếm thử bạn sẽ nhớ mãi hương vị của nó. Điển hình đó là món cơm hến, bún hò Huế hay bánh xèo, bánh Khoái xứ Huế… Hiện nay, Huế còn lưu giữ trên 1000 món ăn nấu theo lối Huế, có cả những món ăn ngự thiện của các vua triều Nguyễn. Bản thực đơn ngự thiện có trên vài chục món thuộc loại cao lương mỹ vị, được chuẩn bị và tổ chức rất công phu, tỉ mỉ, cầu kỳ. Các món ăn dân dã rất phổ biến trong quần chúng với bản thực đơn phong phú hàng trăm món được chế biến khéo léo, hương vị quyến rũ, màu sắc hấp dẫn, coi trọng phần chất hơn lượng; nghệ thuật bày biện các món ăn đẹp mắt, nghệ thuật thưởng thức tinh tế.

Vẻ cuốn hút của Huế không chỉ đến từ thiên nhiên mà còn đến từ giá trị văn hóa của vùng đất cố đô này. Con người Huế đã tạo ra Huế hay chính vùng đất đã tạo nên con người, câu hỏi này thật khó trả lời. Nhưng ta có thể khẳng định rằng mỗi giá trị văn hóa của xứ Huế đều thực sự là những di sản vô giá, không thể nào đong đếm được. Nhắc đến con người Huế sẽ nghĩ ngay đến vẻ đẹp dịu dàng, tà áo dài thướt tha, chiếc nón bài thơ, dân ca Lý Mười Thương. Và một trong những nét đẹp của con người Huế còn nằm ở lối sống nhân cách con người và các giá trị tinh thần trong cuộc sống của họ. Người Huế trọng đạo lý, trọng một nếp sống trong khuôn khổ Khổng Mạnh. Do đó, lối nói văn hoa của người Huế là phương tiện để dạy dỗ con cháu và họ hàng, nói ít mà hiểu nhiều, nói súc tích, không cần nói giông dài. Người Huế cũng vô cùng trọng lễ nghĩa ngay cả trong lời ăn tiếng nói, là những con người hiền lành, thích làm việc thiện, thích đi chùa và hòa mình sống gần gũi với thiên nhiên. Điều này được thể hiện cụ thể nhất trong lối kiến trúc Nhà Vườn mà chỉ ở Huế mới có.

Thiên nhiên ưu đãi cho xứ Huế nhiều danh lam thắng cảnh đẹp, nhưng Huế thật sự tỏa sáng cùng những giá trị văn hóa vật thể và phi vật thể do con người tạo nên. Nơi đây là xứ hội tụ tinh hoa văn hóa, làm nên một tinh thần, một sắc thái rất riêng của Huế. 

Huế vẫn thế, bao đời nay vẫn thế

Hương Giang trôi, còn trôi mãi ngàn năm

Nhịp Tràng Tiền đâu còn quá xa xăm?

Em anh ơi, em có về xứ Huế?!