Khi cực N của nam châm lại gần cuộn dây thì số đường sức từ xuyên qua tiết diện S của cuộn dây tăng, khi cực N ra xa cuộn dây, thì số đường sức từ xuyên qua tiết diện S của cuộn dây giảm. Khi nam châm quay liên tục quanh một trục thẳng đứng như trong hình thì số đường sức từ xuyên qua tiết diện S liên tục tăng giảm do đó xuất hiện dòng điện trong cuộn dây luân phiên đổi chiều, còn được gọi là dòng điện xoay chiều.